Mit großem Hallo! wurde in den letzten 24h die Nachricht begrüßt, dass Microsoft mit dem Internet Explorer 8 nun eine Kehrtwende vollzieht und den Standards Compliance Mode per Default aktivieren wird. Somit müssen wir Web-Developer nicht mehr alle unsere standardkonformen Websites editieren und per neuem Meta-Tag den IE8 dazu bringen, die Website im standardkonformen Modus darzustellen. Warum bei Microsoft dieser Sinneswandel eingetreten ist, hat jedoch wenig noble Gründe.

Vor kurzem hatte Microsoft das Konzept vorgestellt, in ihrem neuen Browser, Internet Explorer 8, Version-Targeting einzusetzen, womit der Browser verschiedene Darstellungsmodi anderer Browserversionen (IE7, IE6) verwenden würde. Für den wirklich standardkonformen Darstellungsmodus von IE8, der den Acid2-Test vollständig bestehen soll, hätten Web-Developer extra ein neues Meta-Tag in ihre Websites einbauen müssen, welches diesen Modus explizit aktiviert.

Nun heißt es aus dem Hause Microsoft, man habe sich eines Besseren besonnen und würde nun den standardkonformen Modus prinzipiell aktivieren und statt dessen via Meta-Tag ältere Darstellungsmodi aktiveren lassen. Daher wird nun der neue IE8 aus Prinzip Webstandard-konform. Dies führte bei Web-Developern weltweit zu spontanen Freudenausbrüchen.

Niemand scheint sich allerdings die Frage zu stellen, was nun plötzlich aus den Argumenten geworden ist, mit denen Microsoft noch vor kurzem begründet hatte, den Standards Compliance Mode nicht zum voreingestellten Darstellungsmodus zu machen. Damals hieß es, man wolle eine Abwärtskompabilität mit älteren Websites sicherstellen und würde mit dem Standards Compliance Modus zu viele Website-Darstellungen ruinieren und sich damit der berechtigten Kritik vieler hunderttausender Website-Betreiber aussetzen, deren Seiten dann extra für den neuen, korrekten Darstellungsmodus angepasst werden müssten.

Diese Problematik besteht weiterhin. Viele Website-Betreiber, die sich nicht an Webstandards gehalten haben und ihre Seiten lieber für IE7 oder sogar IE6 optimiert haben, werden ihre Website im kommenden IE8 zerbrechen sehen und sich frustriert an Microsoft wenden. Warum setzt sich Microsoft nun doch dieser kommenden Kritik aus und entscheidet sich für Webstandards?

Die Gründe dafür sind vermutlich weniger nobel als es die meisten Web-Developer, die sich lautstark über den Wandel für IE8 gefreut haben, geahnt haben: Ende 2007 hatte Opera, der norwegische, Webstandards einhaltende Browser für den u.a. der Miterfinder von CSS, Håkon Wium Lie, mitentwickelt, Klage bei der EU eingereicht. Microsoft, die bereits aus anderen Wettbewerbsverzerrenden Gründen unter der Lupe der EU gelandet waren, wurde in der Klage von Opera vorgeworfen, ihren Kunden keine echte Wahl bei der Nutzung eines Webstandards einhaltenden Browsers zu geben.

Microsofts Sinneswandel hat daher weniger mit erleuchtender Einsicht in der Frage der Webstandards als viel mehr mit der Umgehung einer ausstehenden Klage seitens Opera zu tun, die vermutlich gute Chancen bei der EU gehabt hätte. Beweise für diese wenig noble Motivation finden sich sowohl in der Pressemeldung als auch in den Developer-Blogs von Microsoft:

Auszug aus der Pressenachricht

“While we do not believe there are currently any legal requirements that would dictate which rendering mode must be chosen as the default for a given browser, this step clearly removes this question as a potential legal and regulatory issue.”

Auszug aus Dean Hachamovitchs IEBlog-Artikel

"While we do not believe any current legal requirements would dictate which rendering mode a browser must use, this step clearly removes this question as a potential legal and regulatory issue."

Abgesehen davon, dass die Gleichschaltung von Pressemitteilungen und Blog-Artikeln den Sinn eines Blogs pervertiert und ihm die Glaubwürdigkeit nimmt, kann man an den zitierten Stellen deutlich erkennen, dass Microsoft daran gelegen ist, Opera die Grundlage für ihre eingereichte Klage zu nehmen und somit einem möglichen Urteil durch die EU zuvor zu kommen.

Geschrieben am 05.03.2008